安徽于清康熙六年（公元1667年）始建省（原江南省分为安徽，江苏两省），省名取安庆府与徽州府名第一字为安徽。安徽因历史上有古皖国和境内的皖山、皖河而简称“皖”.

安徽省是中国史前文明的重要发祥地之一。在繁昌县人字洞发现距今约250万年前人类活动遗址。在和县龙潭洞发掘的三、四十万年前旧石器时代的“和县猿人”遗址，表明远古时期已有人类生息繁衍在安徽这块土地上。亳州在商代曾为成汤之部，古寿春（今寿县）在春秋战国时曾为楚国首都。

安徽位于华东腹地，是我国东部襟江近海的内陆省份，跨长江、淮河中下游，东连江苏、浙江，西接湖北、河南， 南邻江西，北靠山东。 面积居华东第 3位，全国第22位。其中：淮河流域6.7万平方公里，长江流域6.6万平方公里，新安江流域0.65万平方公里。

“安徽方言”不是单一系统的方言，而是多种方言系统的综合体。它既有官话方言，又有非官话方言。安徽的官话方言主要有中原官话和江淮官话。中原官话主要通用于淮河以北17个市县（不包括怀远城区话）和沿淮地区的凤阳、蚌埠市、寿县、霍丘、金寨（北部）等5市县。江淮官话（下江话）主要通用于江淮之间和沿江以南的部分市县，包括淮北的怀远县城区，江淮之间的淮南、合肥、滁州、六安、巢湖、安庆等21个县市，以及沿江以南的池州、铜陵、芜湖、宣城、马鞍山等11个市县。 　　

安徽方言中的非官话方言主要有赣语、吴语、徽语。赣语主要通用于皖西大别山南麓和沿江两岸的岳西、潜山、太湖、宿松、望江、怀宁、东至、池州市西部及东南角等8个市县。吴语主要通用于沿江以南和黄山山脉以北以东的各市县，包括黄山区、泾县、石台、铜陵县、繁昌、南陵、芜湖县等地。徽语主要通用于黄山山脉以南旧徽州府所辖地区，主要指歙县、绩溪、旌德、屯溪区、休宁、黟县、祁门、宁国（南鸿门乡等地）、东至（东南部木塔一带）、石台（占大区）等地。 　　

此外，还有在近百年来，先后成批迁徙定居我省南方的客籍人所说的客籍话。客籍话中有湖北人说的西南官话，有河南人说的中原官话，有湖南人说的湘语，也有为数较少的福建人说的闽语和客家话，还有从浙江迁徙皖南的畲族移民说的畲话。说西南官话的湖北人，大都集中居住在宁国、广德、郎溪、泾县、铜陵等县境内。说中原官话的河南人，大都集中居住在广德、郎溪等县内。皖南的闽方言，是指由浙江、福建等地移居宁国岩山一带，和散居在广德、郎溪、歙县等地的浙江、福建人所说的话。说湘语的湖南人，大都集中居住在南陵县境内。说客家方言的人，是指由闽西移居宁国岩山一带的福建人所说的话。畲话是宁国境内畲族人说的近似“客家话”的汉语方言。该省的畲民大都居住在宁国县东南部的畲乡。

安徽地处暖温带与亚热带过渡地区，气候温暖湿润，日照充足，季风明显，四季分明，以淮河为分界线。淮河以北属暖温带半湿润季风气候，淮河以南为亚热带湿润季风气候。全省年平均气温在14-17℃之间，南北相差2°C左右，平均日照1800-2500小时，平均无霜期200-250天，平均降水量800-1800毫米。

全省地势西南高、东北低，地形地貌南北迥异，复杂多样。长江、淮河横贯省境，分别流经全省长达416公里和43O公里，将全省划分为淮北平原、江淮丘陵和皖南山区三大自然区域。淮河以北，地势坦荡辽阔，为华北平原的一部分；江淮之间西耸崇山，东绵丘陵，山地岗丘逶迤曲折；长江两岸地势低平，河湖交错，平畴沃野，属于长江中下游平原；皖南山区层峦叠峰，峰奇岭峻，以山地丘陵为主。境内主要山脉有大别山、黄山、九华山、天柱山，最高峰黄山莲花峰海拔1864米。 全省共有河流2000多条，湖泊110多个，著名的有长江、淮河、新安江和全国五大淡水湖之一的巢湖。

自然资源

（1）土地资源。全省耕地面积408万公顷，土地肥沃，适宜各种农作物生长。

（2）水资源。全省水资源总量约680亿立方米。全省重要的水利工程为淠史杭灌溉工程，驷马山引江灌溉工程。　 　　

（3）动植物资源。全省林业用地4.18万平方公里，占12％，全省植物种类丰富，共有本植物300余种，草本植物约2100余种，动物约500余种，其中国家重点保护动物54种，以扬子鳄、白鳍豚最为珍贵。 　　

（4）矿产资源。安徽省是矿产资源大省，矿产种类较全，储量丰富。全省已发现有用矿种130余种，已探明储量的有67种。其中煤、铁、铜、硫、明矾石为五大优势矿产。